「日本人の人肉が一番うまい」パプアニューギニアの人食い洞窟を訪ねてみた――2019上半期BEST5

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　パプアニューギニアと聞いて思いつくのは、機動戦士ガンダムのパプア級補給艦か、南国少年パプワくんといったところだろうか。第二次世界大戦時には旧日本軍が占領したこともあったが、現在では『地球の歩き方』（ダイヤモンド社）も10年前に刊行したきりで、日本ではなかなか話題に上がらない、日本語でアクセスできる情報に乏しい国である。

　オーストラリアの北に位置し、世界で2番目に大きい島であるニューギニア島の東半分と周辺の小さな島々で構成されるパプアニューギニアには、原始的な生活を送る800以上の部族が現存し、地球最後の秘境とも呼ばれている。かつては人食い族なる恐ろしい部族もいたらしい。EXILEも驚きのトライブじゃないか。今回はそんな謎多き部族達に会ってきた。

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　東京からパプアニューギニアの玄関口である首都ポートモレスビーへ向かう現実的なルートは、大まかに分けると以下3つ。

（1）ニューギニア航空／直行で10万円～／7時間（2019年6月現在運休中。7月より運行再開予定）
（2）フィリピン航空／マニラ中継で7万円～／13時間
（3）LCC＋レガシーキャリア／マニラ・ケアンズ中継で6万円～／時間はキャリア次第

　東京から同じ距離のクアラルンプールまでLCCエアアジアを使えば往復2万円程度（セール価格）で飛べるが、パプアニューギニアにはLCCが就航しておらず、どのルートを選んでもお財布に優しくない。

　私の本業はごく普っ通～の会社員である。本業で稼いだお金をなんとかやりくりし、会社勤めをしながら年間約20回海外をふらふら放浪する生活が日常化している。そのため、1回あたりの渡航費が安いに越したことはなく、限られた予算を航空券代だけで一気に消費してしまうパプアニューギニアは旅先候補には上がらない。

　そう思っていた矢先、ニューギニア航空の旅行業割引が発表された。当時勤務先がJATA（一般社団法人日本旅行業協会）に入会しており、社員は旅行業者向けの各種割引というチート技が使えた。成田⇔ポートモレスビーの直行便に、今なら国内線ポートモレスビー⇔ゴロカもお付けして、総額なんと55,190円。レガシーキャリア＋直行便＋相場の半額＝買っておしまいなさい、の旅行沼ルールに則りあえなく購入。