新江ノ島水族館「クラゲ展示はここから始まった」――水族館哲学2

　しかし、本当にやりたかったのは、アニミズムを発信する世界初の展示を実現すること。水槽の中に世界をつくる「水塊」でならば、生物学以上のもっと大切な何かを発信できるはずだという期待があった。大切な何かとは、欧米人が失い、日本人が忘れかけている自然への感謝と畏れの気持ち、つまりアニミズムの世界観だ。そうした思いによって実現した水塊展示とは、水中のそこかしこにナニモノかが潜んでいるような水槽づくりだ。岩陰を暗く強調した擬岩や、揺らめく海藻による動く水塊、海が生きているような造波など、日本人の心に潜む畏怖心を呼び起こすことで、今までの水槽では生まれなかった想像力を活性化させることができる。

　当初は、アニミズムなんて宗教的なことは自然科学に反していて、科学系博物館のやるべきことではないなどと言われて理解されなかったが、徐々にスタッフの理解が得られ、自然科学系博物館から、人文科学系博物館あるいは総合博物館への進化というスタンスが生まれ、キャッチコピーには、私の提案した「ニッポンの水族館」を採用してもらった。　

　現在の新江ノ島水族館はとりたてて日本のアニミズムを展示しているわけではないが、相模湾の文化や暮らしに根ざした展示の数々は、その当時の長く深い議論を根底に持っているからこそのこだわりであると感じる。

博物館を系統化するのは愚の骨頂！　

　それにしても、博物館施設を、自然科学系博物館と人文科学系博物館などと分ける概念が、どうにも理解できない。

　利用者から見れば、科学というのはすべて、人の生活の向上のため、もしくは、人の思考や存在の根源を探求する哲学のために生まれてきた道具としての知識ではないか。つまり、自然科学なんていう独立したものはなく、全て人文科学なのだ。　

　そして、このように分けたがるのは、主に水族館や動物園など自然科学系博物館の側だ。ちょっと強引に結論づければ、おそらく人間に対する興味が薄い人が多いからだろう。もちろん、人文系を大切にする学芸員もいるが、少数派だ。　

　かなり以前より、日本人の科学離れが心配されているが、その大きな原因は、自然科学や科学技術の博物館を、科学系博物館として特殊化しているからではないだろうか。衣食住や文化、芸術、信仰などから自然科学に入っていけば、人々の知的好奇心は活性化する。本来、それが水族館など博物館の役割だと思うのである。

文・写真　中村元