有吉弘行さんからの祝福メッセージに驚き
もう一つ、嬉しい祝福メッセージがあった。それは人気のお笑い芸人・有吉弘行氏の公式Twitter。7月7日の夜に「おっ！今日有吉投手勝ったのか！おめでとうございます！」とのメッセージが投稿され、1万6000いいね、1318件のリツイートが付いていた。同氏は2年前の4月28日に「広島が血液に染み込んでいるカープファンですが、同姓という特殊事情でロッテの有吉投手も応援しています。何卒お身体ご自愛ください。」と投稿してくれていた。有吉もまた有吉弘行氏がお笑いコンビ『猿岩石』時代にリリースした『白い雲のように』を登板時の曲に使用するなど、直接の面識はないものの同じ「有吉」という名字による繋がりを続けている。
「お忙しい方なのにこのように気にかけていただいていることは本当にありがたいし嬉しい事です。このツイートを見た時は驚きました。こんなボクをまだ気にかけて見てくれていたなんて……」
有吉は初勝利の余韻に浸ることなく、もうすでに次の登板に向けて動いている。投げたくても投げられなかった1年。多くの人に支えられ、自分が思っていた以上に多くの人に見守られながらマウンドに立っているという事をしっかりと胸に刻みながら、これからも強気の投球を続ける。球速は140キロ台半ばで現代プロ野球の中では決して速い方ではないがケンカ投法のような負けん気に溢れるマウンドさばきで打者をねじ伏せていく。有吉はこれからも投げる。見えない未来を夢見て。
梶原紀章（千葉ロッテマリーンズ広報）
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