“マニアック芸人”タブレット純が語る、志村けんからもらった一言

「バカ売れしないでほしい」とよく言われます

――憧れの歌手だった和田弘という人は、実際どんな人でしたか？

タブレット　一緒に過ごしたのは和田さんが亡くなるまでの2年間です。優しいおじさんという感じでしたが、「脱退したメンバーへの復讐」という気持ちもあってか、いろいろ活動を性急に進めたがっている感じもしました。昭和歌謡界のスター的な人物ですから、本来はあんな晩年を迎える人ではなかったと思うんですよね……。ただ、僕が昔のメンバーのことを聞きたがると、嫌がるどころか、とても嬉しそうに話を聞かせてくれました。何時間も語ってくれたこともありましたね。

――和田弘が亡くなってからはソロ活動をし、いまの事務所にスカウトされて現在に至るわけですが、“知る人ぞ知る”芸人的なポジションにあることは、ご自身としてはどんな思いを持っているものでしょうか。やっぱり、大きくブレイクしたいものではないですか？

タブレット　いっとき、テレビにもけっこうお呼びがかかってブレイクの兆しがあったんですが、幸か不幸か落ち着いちゃったんですよね（笑）。それで知る人ぞ知る感じで活動を続けているんですけど、僕にとっては丁度いいバランスかなと思っています。ファンの人からも「バカ売れしないでほしい」とよく言われます。

――売れないでほしい、という願いが周囲に多いっていうのはある意味貴重ですね。

タブレット　「私はタブレット純のファンです」って公言しないファンが多いんです。だからこのSNSのご時世、全く名前が拡散しない。ひとりでYouTubeを見て笑ってくれている、そんな隠れファンが僕のファンのようです。なので自然と僕も隠れがちな存在になるんでしょうね。でも、この感じが自分としては性に合っていて丁度いいです。

「オレがもう一度見たいのはタブレットかな」

――現在はラジオ日本で「タブレット純　音楽の黄金時代」という冠番組まで持って、歌謡曲マニアのAMラジオ少年の夢は叶ったのではないですか？

タブレット　そうですね、和田弘さんとの出会いもそうですが、好きなものをひたすら追いかけて行ったら夢が叶った、という思いは強いです。ブレイクの兆しを垣間見せてくれた「歌ネタ王決定戦」に出場した時にもそんなことを思いましたね。生放送の番組だったんですが、審査員に志村けんさんがいらして、「オレがもう一度見たいのはタブレットかな」っておっしゃってくださったんですよ。もう舞台袖で感激でした。ドリフ世代の自分にとっては、志村さんは神様みたいな方ですからね。

――志村さんの一言は、今でも大きいですか？

タブレット　自分の好きなことを続けていてよかったな、と思わせていただいた一言ですね。ずっと社会に適合できない人間だと思いながらマニアックなレコードを探し続けていた時期もあったんですが、好きなことをずーっと追いかけて行ったら、いつかきっといいことがあるんですよ。

写真＝白澤正／文藝春秋