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注目するのは三笘薫選手と上田綺世選手。久保建英選手は…

――W杯2大会出場の大久保さんが注目する選手はだれですか。

大久保 三笘薫選手かな。彼はこれまでの日本人にないリズムを持っているので、日本のサッカーを変えるぐらいの力がありますね。三笘選手の破壊的なドリブルは、ドイツの堅牢な守備も切り裂いていける可能性があります。

 FWでいうなら上田綺世選手にも注目しています。東京五輪代表だった彼はまだA代表の経験は少ないけど、背が高くスピードもあってヘディングも上手いし、シュートも上手い。ゴール前でなんでもできるタイプで、彼こそストライカーのお手本。やっとこういうストライカーが日本に出てきたと、期待してしまいます。ただまだ経験が少ないので、大きな大会で経験を重ねれば、間違いなく日本のトップになると思います。

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――期待が大きい久保建英選手はどうですか。

大久保 彼は今、伸び悩んでいますね。いいものは持っているんだけど、所属しているマジョルカでもスタメンという感じでもないから、彼の得意とするドリブルが生かせていない。強いチームだと周りも上手いから、ドリブルを活かせるスペースも多く作ってくれる。彼はまだ若いし、強いチームに行って経験を積むことも大事なんじゃないですかね。今、自分を出せていないのがもったいない気がする。

(撮影:深野未季/文藝春秋)

 いずれにしろ、カタールW杯は楽しみでしかありません。松井大輔さんら代表OBとプライベートでW杯の話をするのですが、みんなワクワクしていますね。グループステージでドイツ、スペインと戦えるなんてOBとしては羨ましくて仕方ないですよ。

 「2強2弱」の前評判を覆して、8強入りを実現して欲しいなあ。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。