なんと“あの”ホークス仏壇が売れた。
九州を元気にするプロジェクト「ファイト!九州」の一環として、九州8県・計9種類の伝統工芸とのコラボ商品を製作して販売。そのうち地元・福岡県の伝統工芸品である「八女福島仏壇」とコラボした仏壇に、ホークス球団グッズ史上最高額の170万円の値が付けられたのだった。
しかし、今年4月8日に発売がリリースされたものの反応は芳しくなかった。そんな情報を聞きつけて誕生したのが、5月7日付の文春野球コラム「『正直困っておりまして…』170万円の“ホークス仏壇”一つも売れず…担当者の本音」だった。幾ばくの読者に届くか分からないが、たとえ少数だとしてもホークス仏壇の存在を知ってもらうことが第一だろう。そんな思いから考え付いた企画だった。
まさか、それが大きくバズった。ヤフトピに取り上げられたのだ。1400を超えるコメントもつき、かなりのPV数があったと推測される。
だが数日後、最初に情報をくれた球団広報担当者に会うと「ものすごい反響でしたが、買い手はまだ……」との返事。ヤフトピになって売れないのなら、もうお手上げかも。筆者もそんなことを言って互いに苦笑いを浮かべた。
「購入したいというお客様が現れました」
それから日は流れ、ホークス仏壇のことはすっかり頭の隅に追いやっていた頃、「購入したいというお客様が現れました」と連絡が入った。
6月8日、購入者がPayPayドーム8ゲート前「HAWKS STORE HOME」を訪れて会計などの手続きを済ませた。そんな“購入者第1号”がインタビュー取材に応じてくれるとのこと。さっそく、お話を伺った。
実名などは控えたいということでAさん（女性）としておく。この日はご主人と来店したが、購入を強く希望したのは母親だったという。
「昨年2月に父が亡くなりまして。父はホークスが大好きで、定年後は東京から故郷の福岡に戻って、ドームのすぐ近くに住んでホークスを熱心に応援していたんです。年間シートを買ってドームに通うほどでした。昔から応援していたから、長く活躍している選手を好んでいましたね。和田毅投手とか柳田悠岐選手とか。お葬式の時に作成した思い出アルバムもホークスのことが殆どでしたし、『いざゆけ若鷹軍団』の曲で送り出しましたから」
そんな今年4月のある日、Aさんがホークス仏壇の存在を知った。Aさんもまた熱き鷹党であり、球団公式サイトやホークスオンラインストアは逐一チェックしていたからだ。その中にあった“破格”のホークス仏壇に目が留まった。
本当に何気なく、母親に「こんな商品が出ているよ」と話をすると、母親は「見たい」とすぐに前向きだったそうだ。「正直、最初は『えっ！？』でしたよ」とAさんも笑ってその時を振り返った。
もう90歳近くと高齢のため出歩くことも最近は少なくなっていたが、一度その目で実物を確かめたいとPayPayドームのショップに見に出かけた。
「実際に見て、やはり伝統工芸品で素晴らしかったですね。伝統的なものとホークスのグッズってどうなんだろうと最初は思っていましたが、ホークスのロゴマークも意外とマッチしていました。チームカラーが黄色なので金色になっても合っていますし、やはりロゴマークがなければホークスのグッズと分かりませんからね（笑）。母も『結構品がいいわね』と気に入ったみたいで、『お父さんが喜んでくれると思うわ』と購入を決めました」
