中日・福留に「引退ですよ」PL後輩に異例の“勧告”をした宮本慎也YouTube発言の真意

ある程度台本があったとしか思えない

　とはいえ、福留に引退の意思を固めさせることは一筋縄にはいかない。そこに宮本氏が満を持して登場したのである。

「宮本さんはYouTubeでは答えづらい質問を次々とさばいていっています。インタビュアーの鋭い突っ込みといい、ある程度台本があったとしか思えない。結果として、あのYouTubeインタビューの内容は立浪監督の思いに添ったものになっていました。福留引退が軟着陸するよう、外堀が埋まったな、と。宮本さんがあえて『立浪監督と話していない』と強調していたことも不自然でした。余計に意思疎通があったと疑われても仕方ありません」（同前）

　宮本氏は昨秋、立浪監督就任時にヘッドコーチを要請されたが、辞退している。その後人選は難航し、最終的に落合英二投手コーチの兼任に至った。

もう一度、1軍でプレーする機会は与えられるのか

「落合コーチは野手のことは専門外で、来季はヘッドを外してくれというのが本音。（宮本氏がヘッドを）受けていれば、福留の引退問題に向き合っていたはずです。PLの先輩の監督の力になれなかったという負い目はあるでしょう。場外から援護射撃することが“罪滅ぼし”になると考えたのかもしれません」（チーム関係者）

　宮本氏はYouTubeチャンネルの終盤、今季ここまでの立浪監督の福留起用法について、こうも言った。

「冷静に第三者から見ると、もう十分、チャンスはあげたと思う」

　福留にもう一度、1軍でプレーする機会は与えられるのか。あるとすれば、早ければ球宴明け、現役続行のラストチャンスの位置づけとなるのか。それとも、シーズン最終盤、ファンに最後の勇姿を見せる消化試合か？

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