福原さんが再び注目度の高い作品へ出演することが増え始めたのが2017年頃。
2017年にはアニメ『キラキラ☆プリキュアアラモード』で2番手となるキュアカスタード役の声優に抜擢されます。彼女の声はキーが高く、ともすれば“ぶりっ子”“あざとい”とマイナスの印象を持たれてしまうこともあるかもしれませんが、そのぶんアニメとの親和性が高いのでしょう。
同年、広瀬すずさん主演の映画『チア☆ダン～女子高生がチアダンスで全米制覇しちゃったホントの話～』にチームメンバー役で出演もしていましたが、この頃はまだ“知る人ぞ知る”レベルだったと思います。
広瀬すず、橋本環奈と同学年
“まいんちゃん”の殻を脱ぎ捨てて、“福原遥”としてブレイクの兆しが見え始めたのはここ数年。
2019年に菅田将暉さん主演でヒットしたドラマ『3年A組-今から皆さんは、人質です-』（日本テレビ系）へのレギュラー出演、2020年から始まってキャンプブームの追い風もありスマッシュヒットとなった深夜ドラマ『ゆるキャン△』シリーズ（テレビ東京系）の主演などで、“福原遥”として脚光を浴び始めるのです。
そして、昨年は佐々木蔵之介さん主演のドラマ『IP～サイバー捜査班』（テレビ朝日系）で準主役、今年放送された山下智久さん主演のドラマ『正直不動産』（NHK）でも準主役に抜擢され、プライム帯の話題作で主要キャストに名を連ねるように。
こうして数年で着実にキャリアアップを果たし、とうとう朝ドラヒロインの座を掴み取ったわけですが、彼女のことを元人気子役とは知らずに、ここ数年で頭角を現した新進気鋭女優と思っている方も少なくないでしょう。
余談ですが、福原さんは広瀬すずさん、橋本環奈さんと同学年。この2大女優に福原さんが割って入る形になりそうですが、広瀬さんとは先述した2017年の映画『チア☆ダン』で共演しており、橋本さんとは昨年の映画『かぐや様は告らせたい～天才たちの恋愛頭脳戦～ファイナル』で共演を果たしています。
