〈そのとき小ゑんが謎かけをやったんだ。「坂本龍馬のカードをお持ちの方、賞品は小型ラジオであります。勤王の志士で“キク”一辺倒」なんてね。うまいもんだよ〉
談志さんと大喧嘩をしたことも
本名で俳優活動をしていた毒蝮さんに、「毒蝮三太夫」という芸名をつけたのは、人気番組「笑点」の司会をしていたときの談志さんだ。
〈俺が座布団運びをやるようになったんだけど、「ウルトラマン」に出てる役者に座布団を運ばせるとは何事か！ という抗議が来た（笑）〉
それがきっかけで、芸名をつけることになった。
〈今でこそ、みんなから「マムシさん」って呼ばれるようになったけど、当時の評判はひどいもんだったよ。南田洋子さんに「どうしてそんな名前になっちゃったの？」って言われたもの〉
〈ずっと仲が良かったわけじゃない〉という毒蝮さんは、談志さんと大喧嘩をしたこともあったという。
品川駅のホームで、寄席をサボるという談志さんに怒った毒蝮さんは、
〈「お前はそんな料簡で仕事してんのか」って突き飛ばしたんだ。こっちは本気だよ。でも、突き飛ばしたはいいけど、ホームの柱につかまって、クルッと戻ってきちゃった。そしたら談志が「お前は俺を殺す気か」って目を剥いてたな〉
病院で本名で呼びかけられると、「俺は談志だ！」とすごんでた
長い付き合いの毒蝮さんは、談志さんが真打昇進を後輩に抜かれたときや、師匠である柳家小さんとの対立の経緯、国会議員を辞めた裏事情なども知っている。
それを語る毒蝮さんの口調は穏やかだった。
談志さんは2008年に喉頭がんを患い、入院する。そのときの様子も語ってくれた。
〈立川談志としての執念は、病院のベッドでも続いてた。看護師に「松岡克由（かつよし）さん」って本名で呼びかけられると、「俺は談志だ！」とすごんでたからね。でも、仕方ないよ、病院なんだから（笑）〉
最後に毒蝮さんはこんな「謎かけ」を語ってくれた。
〈アイツは死んでない。まったくしぶとい野郎だね〉
さて、その心は？ インタビューの全文は月刊「文藝春秋」3月号（2月10日発売）、および「文藝春秋 電子版」に掲載される。
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