各地に点在する狼藉の痕跡が、元凶へと繋がっていく。その輪郭が見え始めた頃、既に1人の命が失われていた。「ルフィグループ」による犯行は、なぜ食い止められなかったのか
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強盗事件の主要メンバー4人が日本に強制送還される
2月28日、強盗犯・加藤臣吾（24）を乗せた新幹線が東京駅に到着した。
「昨年12月の広島市の事件で、強盗傷害などで起訴済。この日、狛江事件にも関与したとして警視庁が再逮捕した。この事件では5人目の逮捕者」（社会部記者）
今年1月19日、東京都狛江市の民家で大塩衣与さん（90）が惨殺された強盗殺人。複数の強盗事件に関わった狂暴な永田陸人（21）ほか、最年長の野村広之（52）、都内私大生のY（19）、犯行に使うレンタカーを調達した福島聖悟（34）が逮捕されていた。
寄せ集めの兵隊を遠隔操作していた首謀者が「ルフィグループ」。主要メンバーは渡邉優樹、今村磨人（きよと）、藤田聖也（としや）（それぞれ38）、小島智信（とものぶ）（45）の4人である。
「首魁を解明、検挙することが重要だ」
露木康浩警察庁長官がそう明言したのは、狛江事件から1週間後のこと。そこから急転直下、2月2週目にはフィリピンのビクタン収容所に潜伏していた4人の身柄が日本に強制送還された。一見、スピード感ある展開だ。しかし――。
4人の逮捕容疑は、2019年、特殊詐欺に関与したとするもので、警視庁が逮捕状を取っていた。つまり、警察当局は3年以上前から後の「ルフィ」たちを認識していたことになる。
