3月16日、球団初のOB戦が開催された西武。本拠地のベルーナドームは満員の観客で埋まった。
「現在の西武は1970年代に3度の“身売り”によって誕生した球団。こうした歴史から前身球団とは一線を画しており、OB会組織がありません。そのため今回のOB戦はファン垂涎のイベントでした」（スポーツ紙記者）
両軍監督には西武初期を支えた東尾修と田淵幸一。出場者には郭泰源や工藤公康、伊東勤、オレステス・デストラーデ、秋山幸二など、黄金時代のレジェンドたちが揃った。そのため、
「昨年11月に売り出されたチケットは早々に完売しました」（同前）
「山川が移籍し、全国的に知名度のある現役選手が不在に」
80年代後半から90年代前半にかけて6回の日本一を果たし、「常勝レオ軍団」の異名をとったこともある西武。往年のレジェンドたちの変わらぬ人気を尻目に、球団は現役の選手たちをめぐって頭を悩ませている。
「公式戦開幕に先駆けて3月15日から、西武の選手たちが車体にプリントされた特別列車『L-train』の2024年バージョンの運行がスタート。22日からは車内広告をジャックするキャンペーンも展開します。ところが、チームの顔で人気も全国区だった山川穂高内野手（32）がソフトバンクにFA移籍。その結果、全国的に知名度のある現役選手が不在となってしまったのです」（球団関係者）
