83年、アクターズスクールを開校。入学金55万円ながら希望者が殺到した
これはと見込んだ女の子たちに歌を歌わせて、那覇市泊にあるビルで、ジュエルパレスというナイトクラブを開きました。あっという間に沖縄でナンバーワンの人気店になった。流行って儲かるようになると、僕は飽きちゃう性分。店の経営はスタッフに丸投げして、次のことを考える。
作曲家の平尾昌晃さんがやってる芸能学校が儲かっていると聞かされて、沖縄で芸能学校を始めようと思い立ったんです。長門裕之を理事長にして、沖縄のテレビCMにも出演してもらいました。
83年4月、沖縄アクターズスクールが開校する。入学金が55万円ながら、500人が殺到した。約100人を選抜して入学させ、集まったお金を元手に那覇市内に4階建てのビルを一棟借り、全フロアを改装してスタートする。
ところが、半年ほどで講師の一人が辞めて独立して、生徒たちを引き抜いちゃった。残った生徒はたった6人。そのうち2人は私の息子と娘です。女房は逃げました。
悪いことは重なるもので、ジュエルパレスの経営も悪化して閉店に追い込まれて、借金だけが残りました。北中城の家を売って、僕は那覇市内の、貧しい家が連なる地区に建つ家賃が月2万5000円の木造アパートに引っ越しました。
雇っていたスタッフの女の子が一人だけ残ったんです。「辞めたら？」って言ったら、「私、行くところがありません」と答えて残ったんです。
