長瀬の“格”を上げた「2人の女性」

 男同士の仲間うちだけではなく、恋愛もビッグネームの相手と繰り返された。2000年代初頭には歌姫として絶頂期を迎えていた浜崎あゆみと、浜崎との破局後は相武紗季との交際が大々的に報道された。

「どちらの交際時にも、マスコミに隠さない。むしろ堂々と直撃取材に『ハイ、付き合ってます!』という清々しさ。

浜崎あゆみ ©getty

 これも裏事情を考えれば、当時のジャニーズ事務所は、『いっさい交際を認めるな、マスコミからの質問に答えるな』とタレントに指示しているはずです。が、彼はそんなコトよりも、ふたりの仲や自分の気持ちを大切にしてハッキリ意見表明してしまう。そんな彼が女性にモテないわけがないでしょう」(芸能デスク)

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ライブハウスには男性ファンが駆けつけた

 退所後すぐにInstagramを開設した。プロフィール欄にはひと言「表現者」とあり、さっそくバイク関連やレース参戦、ギターや音楽機材、釣りの様子などをのびのびと発信しだした。

「昨年には、KodeTalkersという新たなバンドを組んで活動を始めました。根っからのギター小僧でもあるし、長い間TOKIOでも歌ってきたわけで、必然といえば必然。昨年2月に2か所、秋に3か所のライブハウスを巡りましたが古くからの長瀬ファンのみならず、ジャニーズ時代の大きなコンサート会場にはなかなか足を運びづらかったと思われる男性ファンがかなり来たといいます。

本人のInstagramより

 今年も秋に全国7か所の“ジャパンツアー”を発表しましたが、昨年より会場の規模が大きくなってますよ。しっかりと集客力があるということでしょう」(同前)

 釣りやファッション誌の表紙にも登場し、バイクレースのあとには取材にも応じ、「アイドル事務所の所属」という立ち位置こそ変わったものの、活躍し続けていることに変わりはない。