1秒差で本大会出場を勝ち取った順天堂大学と優勝候補
――最後に町田アナウンサーの考える、第101回箱根駅伝（2025年）の見どころを教えていただけますでしょうか。
町田 まずは予選会1秒差で本大会出場を勝ち取った順天堂大学ですね。2006年の国士舘大学と拓殖大学も1秒差で明暗が分かれました。それ以来、史上2度目の僅差です。順天堂大学は、たった1秒差で本大会出場を逃した東京農業大学の悔しさはもちろん、予選会で涙を飲んだすべてのチームの思いを背負って走ってくれるような気がしますし、元祖・山の神と呼ばれた今井正人さんがコーチに就任されていることにも注目です。
優勝候補でいえば、出雲大学駅伝、全日本大学駅伝を制した國學院大學は、初優勝を狙えますよね。エースで主将の平林（清澄）選手は、今年の大阪マラソンで、初マラソン日本最高記録かつ学生日本新記録となる2時間6分18秒というタイムを叩きだしました。この記録は、駒澤大学の藤田（敦史）監督が、2000年にマークした当時の日本最高記録2時間6分51秒を上回っています。
そもそも、國學院大學の前田（康弘）監督は出身が駒澤大学で、藤田監督の1学年下、実業団の富士通でも同じチームでした。「大学でも実業団でも一度も勝てなかった藤田さんは、僕（前田監督）にとって倒さなければいけないラスボスです」と言うように、指揮官同士の戦いでもあるんですね。大八木（弘明）監督から駒澤を引き継いだ藤田監督も前回大会のリベンジに向け、負けるわけにはいきません。
2連覇のかかる青山学院大学も、箱根駅伝に向けたピーキングは抜群にうまいですし、素晴らしい1年生も入ってきて選手層の厚いチームです。どんな結果になるにせよ、その主役の選手たちの姿、筋書きのないドラマを、中継スタッフ一丸となって今年もしっかり伝えていきます。
町田浩徳（まちだ・ひろのり）
1973年新潟県生まれ。早稲田大学人間科学部を経て98年日本テレビ入社。多くのスポーツ中継に携わり、現在は「Oha！4 NEWS LIVE」（水曜）に出演、「DayDay.」（金曜）や「ライターズ！」のナレーターも務めながら、野球・MotoGP・ラグビーなどの実況を担当
