11月24日の決勝で台湾に敗れ、国際大会「プレミア12」準優勝に終わった侍ジャパン。異彩を放ったのが広島・小園海斗内野手（24）だった。打率3割8分7厘に2本塁打、8打点をマークし、ベストナインに相当する「ALL-WORLD TEAM」に選出された。
注目を集めたのが目の下の「アイブラック」だ。
「遮光のためのステッカーですが、小園のものは頬まで伸びた蝙蝠のような独特の形状。広島の同僚だった鈴木誠也（現カブス）の落書きを象ったものだとか」（スポーツ紙記者）
「これで眩しさが減ってるか、効果はよく分からないんですよ」
本人はこう語っている。
「これで眩しさが減ってるか、効果はよく分からないんですよ。単に見た目の印象付けで貼ってます」
井端弘和監督が「将来的にはジャパンの遊撃のレギュラーになってくれれば」と見込む小園は兵庫・報徳学園高を卒業後、2018年のドラフト会議で4球団の競合の末、広島に入団。成績を残す前に話題になったのが私生活だった。
「2021年1月、20歳で結婚を発表。『週刊文春』がそのお相手について、フォロワー数140万人を誇るTikTokerの渡辺リサ（当時18歳）であることを報じました。渡辺は15歳での妊娠・中絶を経て、17歳で前の交際相手との間に娘を出産していたため、広島ファンの間には衝撃が走った。翌年にはお互いのSNSで“顔出し”を解禁しましたが、結婚にはまだ若すぎるといった批判も浴びた」（前出・記者）
