9月に『おまえレベルの話はしてない』を刊行した芦沢央さんと、10月に『家族』を刊行した葉真中顕さん。普段から創作について議論を交わす二人が、お互いの最新作について語りあいました。それぞれの挑戦から、小説という表現形式の可能性が見えてきます。
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同業者と小説の話をしたいタイプの人が集まって
葉真中 まず私と芦沢さんがどこで出会って、どういう風に仲良くなったかというと、2015年に「オール讀物」で行われた座談会ですね。同じ頃にデビューした作家を集めた企画があって、そこでご一緒したのが初対面でした。
芦沢 そうそう。はじめはそのときのメンバーで連絡を取り合うようになったんです。
葉真中 のちに、その座談会にはいなかったんですけど、呉勝浩という作家がハブになってさらに交流が深まりました。彼は作家と話すのが好きな人で。意外と作家同士って小説の話をしなかったりするんですよね。お互いの作品のことをああだこうだ言ったりは結構危ないところがあるから。でも呉さんは割とざっくばらんに小説の話をしたがるんです。実は私も、多分芦沢さんもそういう風に同業者と小説の話をしたいタイプで。
芦沢 ちょっと「ここどうなの」みたいな、ダメ出しぎみの話でも怒らないメンツが揃っていったという感じですね。
葉真中 あと重要なのは3人とも将棋に興味があるというところ。私は指すのも好きなんだけど、芦沢さんと呉さんはいわゆる「観る将」で。将棋の話をする飲み会をやったり、タイトル戦の時にZoomを使って3人でウォッチパーティーみたいなことをしたりしました。
芦沢 でも途中からやっぱり小説の話になるんですよね。
葉真中 共通の趣味があって、あとは作家同士の話って、当たり前だけど作家にしかできないから。作家なりの生活の話とかを、割と気兼ねなく言い合える相手として芦沢さんと呉さんがいて、さらに呉さんを介して何人かの作家が集まって小グループみたいなのができている感じです。
それぞれの小説へのこだわりは『法律』
芦沢 話をする中で、それぞれがお互いの小説へのこだわりを「法律」という言い回しで表現するんです。例えば小川哲さんの「ご都合主義法違反」みたいな。
葉真中 作家ってそれぞれ自分なりの価値観やルールを持って小説と向き合っているわけで、それをお互い戦わせるだけでも興味深いというか。自分がめちゃくちゃ気になるようなことも、意外と他の人からは「それ関係ないでしょ」みたいなニュアンスで返ってくる。たとえば私はミステリーにおける警察の描写はわりと気にするんですが、「読者が気にしなければいいんじゃないの」というスタンスの人も多い。それでいて私はご都合主義にはだいぶ甘かったりもする。小説って多かれ少なかれ作者の都合で動いていくものだと思っているので、「程度問題じゃん」と思ってしまう。
芦沢 小川さんなんかはその辺厳しくて、「小説の文章は全て伏線であるべき」みたいなことも言ったりします。ただ、彼の場合は様々な試行錯誤をする中で法改正をする柔軟さもあるんですが。
葉真中 みんなそれぞれに活躍している作家なので「そうなんだ」と発見になるんです。こういう何でも話せる同業者が複数いるというのはありがたいと思います。
