大阪府吹田市にある“日本一高い”観覧車。
25日、突如停止し、乗客が最大9時間閉じ込められた。
大阪府吹田市の「エキスポシティ」にある観覧車「オオサカホイール」。高さは123メートルと“日本一”の高さを誇る。
しかし、運営会社は26日、緊急メンテナンスを理由に終日運休とした。
一体、何があったのか。
観覧車近くで働く男性：急に光って、聞いたことがない爆発音が鳴ったと同時に、地震かなと思うくらい揺れて。周りの人たちが『雷やで』と教えてくれて。
■観覧車が落雷の影響で緊急停止 乗客およそ20人が閉じ込められる
運営会社などによると、25日午後5時40分ごろ、観覧車が落雷の影響で緊急停止。これにより、乗客およそ20人が閉じ込められたということだ。
記者リポート：観覧車が止まってから8時間以上が経ちましたが、今も救助を待つ人の姿が確認できます。
消防や運営会社のスタッフなどが救助活動をし、乗客が全員救出されたのは観覧車が止まってからおよそ9時間後、26日未明の午前2時40分だった。
長時間にわたり閉じ込められたと話す乗客は当時の様子について…
閉じ込められた乗客：閉じ込められてから4時間を経過したあたりから寒さと尿意が止まらなかった。ちゃんと出ることができるのかという不安はあった。
消防などによると体調不良を訴える人やけが人はおらず、また、原因は落雷によるシステム障害とみられるということだ。
■緊急停止から約3時間半後に消防に通報
エキスポシティから若林記者が報告する。
若林記者：通常であれば、華やかにライトアップさている観覧車ですが、夕暮れの空に巨大なシルエットが浮かび上がっているという寂しい状況となっています。
救出作業が9時間もかかったことについて、運営会社によりますと、ゴンドラの最高地点が123メートルに対し、はしご車が40メートルで、ゴンドラにはしご車が届かない高さということもあり、当初は、スタッフらが巻き上げ機械でゴンドラを1台ずつ下ろす作業を行っていました。
