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桑田と長野の“決定的な違い”とは
長野氏は1月から球団の編成本部参与を務めるかたわら、ラジオ局で冠番組もスタート。さらに大学院進学の意向を表明するなど、引退後も大忙しだ。
巨人OBで大学院に進学した“頭脳派”といえば、10年に早稲田大学大学院スポーツ科学研究科修士課程を首席で修了した桑田真澄氏（57）が有名だろう。
「その桑田氏は二軍監督を務めていましたが、25年シーズン限りで退団しました。球団としては、同じく頭脳派の長野を“第二の桑田”として育てていこうとしているのではないか。
桑田氏は理論派な一方で天才肌気質でもありましたが、これは長野氏にも言えること。継承者としての資格は十分です」（スポーツ紙デスク）
ただ、桑田氏と長野氏には決定的な違いがあるという。桑田氏は将来の監督候補としても期待されていたが、「長野氏は監督が務まるタイプではない」（同前）というのだ。なぜか。
「あがり症で、大勢の前で話すのがとにかく苦手なのです。試合で活躍してお立ち台に呼ばれても『おれじゃなくていいでしょ』と逃げることはザラ。昨年11月の引退セレモニーでも『1人で話すのが無理』と頼み込んで、ヒーローインタビューの形式に変えてもらったほど。
ラジオでも終始ガチガチで嚙みっぱなしですし、監督として番記者に囲まれるのは無理でしょう。監督ルートではなく、フロントの要職に就くのでは」（同前）
因縁の相手とも関係修復した胆力を武器に、フロントでのし上がれるか。
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