用意された2つの野球ボール。1つはMLBでも使われるローリングス社製のWBC公式球、1つはミズノ社製のNPB統一試合球だ。天皇（66）と皇后雅子さま（62）、長女の愛子さま（24）は、交互にボールを手に取り、異なる手触りを確認された。
「確かに違いますね」
そう感想を述べられた愛子さまは、さらに踏み込んだ疑問を口にされ……。
約60年ぶりの天覧試合…恒例の“リンクコーデ”でのお出まし
WBC1次ラウンド・日豪戦のプレイボールを約30分後に控えた、3月8日午後6時半過ぎ。東京ドーム内にアナウンスが響く。
〈これより、天皇皇后両陛下、ならびに愛子内親王殿下が、貴賓室バルコニー席に、お出ましになります〉
お三方の姿が大型バックスクリーンに映し出されると、満員の場内は盛大な拍手と大歓声に包まれた。国際試合としては、1966年11月の全日本対ドジャース戦以来、約60年ぶりとなる天覧試合である。
「5時半頃に来場されたお三方は、ブルーを基調とされたお召し物。恒例の“リンクコーデ”でのお出ましでした。愛子さまは長かった御髪をカットされ、爽やかなボブヘアを初披露されました」（皇室担当記者）
球場を一望できる貴賓室バルコニー席には、両陛下の間に愛子さまの並びでご着席。ご一家の両サイドに説明役として、読売グループ社長の山口寿一氏、前回のWBCで代表監督を務めた栗山英樹氏が着座した。
「陛下は山口氏に人工芝の硬さなどを尋ねられていました。選手の体への負担を気にかけておられ、怪我防止の改良が重ねられているとの説明を受けて安心されたようです。陛下は初めて野球を見たのが、白黒テレビの中継だったこと、金田正一投手の投げる球が速かったことなどを、懐かしそうに話しておられたといいます」（宮内庁関係者）
