連覇の夢はならず――。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝は3月15日（現地時間14日）に米・マイアミのローンデポ・パークで行われ、連覇を目指した日本代表はベネズエラに5対8の逆転敗けして敗退が決まった。序盤は大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）、森下翔太外野手（阪神）の本塁打などで日本がリードする展開だったが、中盤以降に繰り出した投手陣がベネズエラの一発攻勢に屈した。
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日本はなぜ敗れたのか。それは井端弘和監督が投手陣の柱と考えていた菊池雄星投手（ロサンゼルス・エンゼルス）の誤算から始まっていたのかもしれない。
メジャーリーガーの一発攻勢に日本は沈んだ。1回に先発の山本由伸投手（ロサンゼルス・ドジャース）が先頭打者本塁打を浴びる不穏な立ち上がりだったが、それを振り払ったのが大谷の一発だった。
直後の裏の攻撃で右越えに“先頭打者本塁打”のお返しを放ち同点に追いつく。2回に再び1点のリードを許したが、3回には阪神コンビの活躍で日本が試合の主導権を握った。
1死二塁から大谷が敬遠された一、二塁。この試合で「2番・右翼」に先発抜擢された佐藤輝明内野手（阪神）が一塁線を破る二塁打を放ち同点にすると、さらに二、三塁から初回に負傷退場した鈴木誠也外野手（シカゴ・カブス）の代わりに3番に入っていた森下が左翼席に勝ち越し3ラン。日本は試合の流れを一度は引き寄せた。
ところが山本が4回でマウンドを降りると、継投が裏目に出る。
