現代の甲子園を制するためには、何が必要なのか。25年分の出場校のデータを見ると、ある“異常な事実”が浮かび上がってくる……。2000年から2025年にかけて、高校球児の平均身長は173cm台のまま「1ミリ」しか変わっていない一方、平均体重は69.6kgから72.7kgへと「3.1kg」も激増しているのだ。
これはいったいどういうことなのか。野球評論家のゴジキ氏による分析を、同氏の著書『システムで読む甲子園 25年分のデータで解き明かす「勝利と成長」の条件』（カンゼン）の一部を抜粋して紹介する。
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25年間のデータでわかる「体重のインフレーション」
下の図は、データを基に10年代ごとの平均値を整理したものである。
この表の通り、2000年から2025年までの四半世紀において、高校球児の平均身長は「173.6cm～173.8cm」という極めて狭いレンジに収束しており、統計的な有意差を持った増加は一切見られない。これは日本人の人口動態および遺伝的ポテンシャルにおける平均身長の限界値に到達していることを示唆している。つまり、「チームの平均身長を自然成長に任せて引き上げる」ことは現代の育成においてほぼ不可能であることを意味する。
対照的に、平均体重の推移は驚異的である。2000年代には69.6kgであった平均体重は、2010年代に71.1kgへと跳ね上がり、最新の2021年～2025年においては72.7kgにまで到達している。25年間で平均身長が1ミリしか変わっていないにもかかわらず、平均体重は実に3.1kgも増加しているのである。データを見ると、2000年が68.8kgであったのに対し、2022年には73.4kgを記録しており、単年度の比較では最大4.6kgもの質量増大が起きている。
この「身長が変わらずに体重だけが増加している」という事実は、現代の高校野球選手が自然な発育発達によって大きくなっているのではなく、ウエイトトレーニングと強力な栄養摂取によって「意図的に筋肉量を増やし、身体の出力を高めている（バルクアップしている）」ことの決定的な証拠である。体重（質量）の増加は、そのままバットスイング時の衝突エネルギーの増大、および投球時における下半身主導の床反力（グラウンド・リアクション・フォース）の増大に直結する。高校野球界は過去25年をかけて、技術以前の前提条件として「重い身体＝出力の高いエンジン」を獲得することに総力を挙げてきたと言える。
