「とにかくパチンコとスロットが大好きで週2回ほどはTBSに近い東京・赤坂のパチンコ屋さんに通っていました。趣味が高じて自身の名前を冠する台のオファーやパチンコ屋さんでの営業のお仕事も来て、とても喜んでいましたよ」
こう語るのは、6月9日に亡くなった女優・中村玉緒（享年86）の所属事務所の元スタッフだ。
中村は1939年、京都生まれ。53年に松竹映画「景子と雪江」でデビューすると、大映と専属契約し、時代劇を中心に活躍した。90年代からは『さんまのスーパーからくりTV』などのバラエティ番組に出演。天然ボケのキャラクターがウケて、お茶の間の人気者となった。
明石家さんまとの共演は特別だった
前出の元スタッフの話。
「バラエティでブレイクするきっかけは明石家さんまさんでした。『さんまのまんま』（フジテレビ系）に玉緒さんが出演した際、さんまさんが『（夫の勝新太郎は）すごいですねえ』といじったところ、『ええ〜や〜』と変な声を出した。それがウケて、さんまさんの番組によく呼ばれるようになったんです」
さんまとの共演については特別な思いを持っていたという。2人が共演した『さんま・玉緒のお年玉！あんたの夢をかなえたろかSP』（TBS系）では、
「玉緒さんは毎回この番組の収録のために自腹で着物を新調していました。それくらいさんまさんとの共演を楽しみにしていたし、恩義にも感じていた」（同前）
