佳子さまは紀子さまに「うるさい！」と反論され…「早く皇室から抜け出したい。それには結婚しか…」ご心境の変化とは

「世の中って進歩していくことが大事ですから」。改正皇室典範を巡り、そう述べられた秋篠宮。実は、この言葉を最も体現されているのが、次女・佳子さまだ。かつて母と衝突し、姉の恋愛を応援してきたプリンセスは今――。（全2回の1回目）

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　8月13日、パラグアイ公式訪問を前に、赤坂東邸で記者会見に臨まれた秋篠宮ご夫妻。改正皇室典範を巡って女性皇族の役割などについて問われると、秋篠宮は次のように述べられた。

「私は女性・男性の区別はないと考えています」

　さらに、「皇族の方々の想いが国民に伝わっていないのではないか」という趣旨の質問には、

「2年くらい前でしょうか。娘たちの話だったか、女性皇族の話だったか、『生身の人間』という話をしました。私も生身の人間なんですよね。ですから、色々と思うところはもちろんあります」

　そのうえで、こう答えられたのだった。

「世の中って進歩していくことが大事ですから」

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へそ出しファッションでの“セクシーダンス”

　宮内庁担当記者の解説。

「『生身の人間』は2年ほど前、SNSなどで秋篠宮家に対する批判が相次いでいた頃にも使われた言葉です。その時と同じ表現を持ち出されたところに、改正皇室典範に対する深い苦悩が垣間見える。『女性・男性の区別はない』というご発言からも、夫や子が一般人扱いになる女性皇族の身分保持など法律の中身に納得されていないことが窺えます。保守層が強行した皇室典範の改正ですが、対照的に秋篠宮は『進歩の大事さ』にまで踏み込まれました」

　実は、こうした秋篠宮の想いを最も体現されている女性皇族がいる。次女の佳子さま（31）だ。