井原 忠政 
「俺は真田家が嫌いだ」。
歴史時代小説家・井原忠政さんの『真田武士心得〈一〉 右近純情』で、6歳の鈴木小太郎――のちの鈴木右近（すずき・うこん）は、そんな少年として描かれる。両親を失い、真田家で暮らしながら、信幸（のちに信之に改名）夫妻への恩と親の仇への思いを抱えて成長していく。
実は、この主人公・鈴木右近忠重（ただしげ）は実在した武士だった。
そして史料に残る晩年の右近には、意外な「最期」がある。真田信之は家臣たちの殉死を認めないとしていた一方、右近には例外的にそれを認めたとされる。信之の死の2日後、右近は実際に後を追った。
井原さんは、この実在人物から、どんな主人公を描いたのか。『右近純情』は、その始まりの1冊だ。
◆◆◆
真田家は嫌い。でも、信幸と稲姫だけは別だった
『右近純情』の小太郎は、両親を失ったあと、真田家で暮らす。父母をめぐる噂から冷たい目を向けられ、嫌なことがあっても泣かず、笑わず、胸の中にため込む。
そんな少年を気にかけたのが、真田家の跡取り・真田信幸（のちの信之）と、その妻・稲姫だった。
小太郎は真田家そのものには反発している。それでも、自分を受け入れてくれた信幸夫妻には恩を返したい。
一方で、作中で両親を死に追いやった叔父・中山九兵衛（なかやま・きゅうべえ）への仇討ちも諦められない。
恩は返したい。仇も討ちたい。
その2つの「純情」を抱えたまま、少年は成長していく。
仇討ちへ向かう右近に、信幸が渡したもの
15歳になった右近は、九兵衛を追うため、信幸に自ら「改易」――家臣の身分を解いてほしい、と願い出る。仇討ちで何かあっても主家に迷惑をかけないよう、自分を家臣ではなくしてほしい――そう考えたのだ。
信幸はそれを認める。
ところが、去っていく右近に銀を渡し、槍の使い手・榛名大吉（はるな・だいきち）を家臣につけ、さらに柳生宗章（やぎゅう・むねあき）への紹介状まで用意する。家臣ではなくなる男を、ここまでして送り出したのだ。
右近も、その厚意を忘れない。信幸には必ず恩返しをする。そう心に決める。
仇討ちへの旅なのに、この主従のやり取りはどこか可笑しい。悲劇から始まった物語が、ここから右近と周囲の人間たちの掛け合いによって、ぐっと軽やかに動き始める。
その先で右近は柳生宗章と出会う。飄々とした宗章は、仇討ちに一直線な右近に山稽古や雑巾がけを命じる。右近は内心反発しながらも、宗章の言葉に従い、少しずつ腕を上げていく。
宗章のもとで鍛錬を重ねた右近は、やがて身の丈6尺2寸（約186センチ）、全長7尺1寸（約2m15㎝）の長大な野太刀を振るう武士へと成長していく。
無口な右近、よく喋る大吉、つかみどころのない宗章。人と出会うたびに、頑なだった右近の世界が少しずつ広がっていく。そこに、このシリーズを追いかける楽しさがある。
