「文春オンライン」編集部 
1935年12月、米ロサンゼルス。私設ガレージの車内から、29歳の女優セルマ・トッドの遺体が見つかった。
「アイスクリーム・ブロンド」の愛称で知られたハリウッドのスターは、亡くなる直前、前夫と激しいトラブルを起こしていた。
死の直前に起きた異変
遺体が発見されたのは1935年12月16日午前10時半ごろだ。場所はパシフィック・パリセーズの丘の上にある私設ガレージだった。セルマはバスター・キートンやマルクス兄弟の作品でコメディエンヌとして活躍していた。
前々日の12月14日夜、彼女はハリウッドのナイトクラブ「トロカデロ」の大規模パーティに出席していた。そこに前夫パスカーレ・ディシッコが2人の女性を連れて無断で現れ、セルマの顔を平手で叩いたという。激怒したセルマは「私の顔を潰したわね」と詰め寄った。
パーティ後、セルマはリムジンで自らが経営するカフェへ向かった。その途中、運転手に「ギャングが尾行しているわ。もっとスピードを上げて」と告げ、時速110キロで疾走させたという。未明にカフェへ到着し、「おやすみなさい」と言い残した。これが生前最後の姿である。
ロサンゼルス警察と検死官は、酔って車を運転しようとして閉め切ったガレージ内で意識を失った一酸化炭素中毒死、つまり事故死と結論づけた。しかし解剖所見には矛盾があった。
死亡直前に食事をした痕跡があったが、発見時刻から逆算すると不可能なタイミングだった。喉の奥には瓶を押し込まれたような打撲傷、顔面にも打撲傷があり、口と鼻には乾いた血が付着していた。
（つづく）
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