私は大正15（1926）年、鹿児島市で米穀商を営む家の次女に生まれました。太平洋戦争が始まったのは、高等女学校の3年だった16歳の時です。英語と音楽の授業は防空訓練に変わり、5年生からは軍需工場に学徒動員されました。地元の航空工業で、飛行機部品の図面を書く仕事。卒業後も、女子挺身隊として同じ工場に勤めることになります。

　戦時下の教育に染まっていたあの頃の私は、大和魂の勝利を疑わない“軍国少女”でした。もし男に生まれていたら、お国のためにと、迷わず特攻に行っていたかもしれません。

　旧家だった生家の邸宅は街の中心部にあった。生活を一変させたのが、計8回に及んだ1945年の鹿児島市への空襲だ。特に6月17日の鹿児島大空襲では、鹿児島市街地の9割が焦土と化した。

　夜11時頃でした。空襲警報より先に、B29の爆音が響きわたりました。玄関の先にある防空壕に逃げ込むと、家人はみな、自然と手を合わせて念仏を唱えています。母が浴衣姿のままだと気づき、私は母のモンペと防空頭巾を取りに自宅の方へ戻りました。すると、私の部屋のあたりが焼夷弾で燃えているんです。

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