〈せめて今夜ぐらい、何も考えずにゆっくり休むこと。明日からは輪を掛けて忙しくなるだろうからね〉

　じゃあまた、と言って、通話はあっさり切れた。

　手の中の画面を見おろす。時間にして三分足らず、たったそれだけの会話にこれほど救われるとは。この先何がどうなろうとも、自分にとっていちばんの勲章は、辺見鷹文の褒め言葉だ。

　目の奥が揺れて熱い。鼻の奥も水っぽくなる。ぐっとこらえ、バッグにしまおうとした薄い板が再び振動を始めた。何か言い忘れたのかと見れば、辺見ではなかった。

　耳に当てるより先に、

〈もしもし、鷲尾さん？〉

　前のめりの若い声が聞こえる。

　こんばんは、と粧子は言った。「さっきの、観ててくれた？」

〈もちろんです。でも、その前に……〉速水理央の声が震えた。〈たった今、加藤の病院から報せがあって〉

「えっ」

〈意識が、戻ったそうです〉

　ひしゃげるほど強く握りしめたスマホを耳に押しあてたまま、粧子は後部座席のヘッドレストに頭をもたせかけた。大きく息を吸い込み、細切れに吐き出す。

〈まだすぐには会えないけど、何とか大丈夫みたいです。頭ははっきりしてるって〉

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