週刊文春で記者として働き始めて10年目を迎えた私（40代女性）は今、1歳の子供を育てている。0歳の頃は、日々の世話に追われて「元気に育てばそれでいい」と思っていたが、1歳を過ぎた頃からふと子供の教育について考えるようになった。

　地方の公立小学校出身の私は「お受験」とは縁遠い人生を歩んできた。

　とはいえ、周囲には同じ地方出身者でも、お受験をして子供を有名私立に通わせている人もいる。話を聞いていると、教育の質や施設の充実ぶりは魅力的だ。

「もしかしたら我が子も……」と思い、インターネットで検索してみたが、試験科目には「行動観察」「巧緻性」など謎の単語が並ぶ。一体どうやって合否の判定をするのだろう？

　塾も沢山あるが、授業料などについて、多くはホームページに「お問い合わせ」と書いてあるのみ。一体いくらかかるのか？

　ことほど左様に「お受験の世界」はネットで少し調べるだけでは、わからないことだらけなのである。

　こうした自らの疑問をきっかけに取材を始め、今年3月から「週刊文春電子版」で「シン・お受験戦争」と題する連載を始めた。

　私立の最難関・慶應義塾幼稚舎の合格を勝ち取った父親の話。共働き家庭で国立の難関校・筑波大附属小に子を送り込んだ体験談……。連載を書き進めるにつれて“秘密のベール”に包まれた小学校受験の一端が見えてきた。

　真偽不明の噂が飛び交う「お受験の世界」でまことしやかに囁かれる噂の代表格が「コネと口利き」だ。

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