歴代阪神タイガースで一番好きな選手は誰か、と聞かれたら、即答できる。答えはマット・マートン。赤毛がトレードマークの闘争心あふれる選手で、フィールドでのパフォーマンスだけでなく、スタジアムの外で見せた気さくさでファンに愛された。
マートンはタイガース入団後初のシーズン（2010年）に214本の安打を放ち、イチローによる日本プロ野球のシーズン最多安打記録を塗り替えた選手だ。オールスターゲームに4回出場し、ベストナイン4回、2014年は首位打者のタイトルを獲得（最終打率は.338）。阪神在籍中の通算安打数は1020で阪神の歴代外国人選手の中では最多、通算打率は .310で、歴代選手中2位だ（1位は伝説の選手、ランディ・バース）
フィールドの外ではツーショットやサインに喜んで応じ、ファンとのおしゃべりにまで興じて人気者になった。阪神に在籍中の6年間、家族でUSJに行っているのにもかかわらず、たくさんのファンと撮った写真がSNSにアップされることが多々あった。
阪神に関するブログを始めてみたら？
わたしは阪神ファンとして、マートンが在籍した最後の1.5年間しか立ち会えなかったけれども、タイガースにハマったのは彼の影響が大きい。
ときは2014年。わたしはライティングスキルと、スポーツへの熱意を何かに使えないかと模索していた。そんなときに、誰かが「阪神タイガースに関するブログを始めてみたら？」と提案してくれたのだ。
考えてみたら、阪神のマット・マートンという選手については聞いたことがあった。彼が友人の通っている神戸の教会にたまに来ることも聞いていた。グーグル検索をかけてみたところ、彼が日本で何をしているのか、英語ではほとんどなにも上がってこなかった。
