来年以降も、あの豪快なホームランをまだまだ見たい
もちろんファンのこともとても大事にしてくれています。以前、ホームランへのこだわりについて伺ったら「もちろんあるよ。サインをもらいにくる子どもはみんな『阿部選手！ ホームラン打ってください！！』って言う。『ヒット打ってください』って子どもには会ったことないから」。ホームランを期待されているから、ホームランを打ちたい。言葉にするのはとても簡単なことですが、誰よりもファンの思いに応えて豪快なアーチをかけてきた阿部選手が言うからこそ、とても言葉の重みを感じるのです。
この時期になると、いろいろな球団の選手に引退報道が出ます。今季もヤクルトの館山選手、畠山選手など一時代を築いた選手たちがユニホームを脱ぐ決意を固めました。きっとジャイアンツでも今シーズン限りの選手はいるでしょう。今年もし優勝できたら、有終の美を飾るという意味で、阿部選手ももしかしたら……という心配があるのも事実です。でも今の巨人には、頼れるベテラン選手がすごく少ない状況です。
それに、どんな助っ人大砲を補強するよりも、相手投手にとっては阿部選手が打席に立つ方がよっぽど嫌なはずです。阿部選手には来年も、と言わず2年でも3年でも“無期現役”で頑張ってほしい。あの豪快なホームランをまだまだ見たい。どうしてもそう思ってしまうのです。
「最高の笑顔 見せてくれ慎之助 明るくたくましく 導けよ永遠に」
ほら、阿部選手の応援歌もそう言っている。そして、願わくばまたキャッチャー・阿部の姿も見たい。一ファンとして、それもまだ諦めていません！！
◆ ◆ ◆
※「文春野球コラム ペナントレース2019」実施中。コラムがおもしろいと思ったらオリジナルサイト http://bunshun.jp/articles/13694 でHITボタンを押してください。
この記事を応援したい方は上のボールをクリック。詳細はこちらから。
