いまさら聞けない、間違えやすい日本語

Q　いまさら聞けない、間違えやすい日本語を知りたい！

「情けは人のためならず」「君子は豹変す」の意味を、「情けをかけても人のためにはならない」「偉い人はすぐに怒る」と誤解していました（笑）。他に、間違えやすい慣用句があれば教えてください。（20歳・男・大学生）

A　たとえば「役不足」。

　春は異動の季節。こんな挨拶をする人がいますね。

「このたび○○部長を拝命しました。役不足ではありますが、一所懸命頑張りますので、どうぞよろしくお願いします」

　この人は、おそらく謙遜しているつもりなのでしょう。「私のような者は、○○部長など務まらないかも知れませんが」という意味なのでしょう。

　ところが本来「役不足」とは、「自分の能力からすれば不十分だ」という意味なのです。ですから、この人の挨拶は、「○○部長など、私の能力には見合っていない低い職位だが、まあ頑張るぜ」という意味になります。

　謙遜して言いたいのなら、「力不足ではありますが」と言えばいいのです。

「汚名挽回」などという言い方もありますね。これでは「汚名を挽回」することになります。わざわざ汚名を着るのか、ということです。これは、「汚名返上」と「名誉挽回」が間違って合体したのでしょうね。

　雨が降っているのに「雨模様」という人がいます。「雨模様」とは、「いまにも雨が降りそうな様子」を言います。降っていたら使えないのです。

　でも、言葉遣いは多数決。いまや「雨模様」と言おうものなら、「あれ、雨降っていないですよ」と言われかねません。こうして間違った用法が定着していくのです。