2020年末に行われたフィギュア全日本選手権。会場はもちろん満員となり、テレビの視聴率も高かった。スター選手の引退で先行きが懸念されていたフィギュアスケートだが、今も高い人気を保っている。
フィギュアの指導者を目指す選手は少ない
スポーツニュースや新聞での扱いも大きい。つい20年前には大会のテレビ中継さえ満足になかったことを考えれば、隔世の感を覚える。
しかしそんな中で、1つ不思議に思うことがある。競技を引退したあと、指導者を目指す選手が少ないことだ。
たとえばプロ野球では、「引退したら監督、コーチになりたい」と話す選手は多い。チームの数、コーチの席は限られているので誰もがなれるわけではないが、引退した選手の進路として指導者はかなり優先度が高い職種だ。
これはプロ野球に限った話ではなく、アマチュアスポーツでもトップ選手が引退して指導者になるルートは“主流”と言えるものだ。
織田信成もトラブルで退任
しかしフィギュアスケートの場合、引退して「指導者を目指します」という選手は多くない。
特にフィギュアスケート人気が高まってからの選手はその傾向が強い。思いつくのは2017年に関西大学の監督に就任した織田信成（33）くらいだが、濱田美栄コーチとのトラブルで2019年には退任を余儀なくされている。
女子選手にも、同じ傾向がある。たとえば安藤美姫（33）だ。
安藤は、まぎれもなく世界的なトップスケーターだった。オリンピックではメダルに手が届かなかったものの、世界選手権では優勝。その他の国際大会でも華やかな活躍を見せた。
日本のフィギュアスケート人気にも大いに貢献し、浅田真央（30）とともにフィギュアブームをけん引した存在でもある。自宅に連日メディアやファンが殺到した時期もある。
