女優の新垣結衣が、きょう6月11日、33歳の誕生日を迎えた。先月19日には俳優・ミュージシャンの星野源との結婚を発表し、話題をさらった。オフィシャルファンクラブのサイトではこのとき、結婚とあわせ、所属事務所・レプロエンタテインメントとの専属契約を終了し、今後は個人で活動していくことも彼女自ら報告している。
今年は新垣にとって、2001年にファッション誌『ニコラ』のモデルオーディションでグランプリを受賞し、芸能界入りして20周年の節目でもある。事務所からの独立を報告するなかでも、《熟慮の末、お仕事を始めてからちょうど20年という節目に皆様にご報告する運びとなり、なんだかまるで二度目の成人を迎えたような、未知への不安と希望が入り混じったような当時の気持ちが蘇り、不思議な巡り合わせを感じております》と、心機一転の決意をうかがわせた（※1）。
「あんなに可愛いのに、普通の人を自然に演じられる」女優
モデルの仕事と並行して、俳優業を始めたのは2005年。翌年にはグリコポッキーのCMで一躍ブレイクを果たす。そこで見せた笑顔は「ガッキースマイル」と呼ばれ、いまでも彼女のチャームポイントとなっている。親しみやすい笑顔には、ちょっとしたエピソードがある。人より遅れて乳歯が抜けた彼女は、『ニコラ』時代の初期には、差し歯もせずに、歯がパカッと空いている状態でニカッと笑っていた。本人はカッコ悪いと思っていたが、当時の同誌編集長は「それがいい」と言ってくれたという（※2）。
出演作品では、笑顔だけでなく一つひとつの表情が印象に残る。それはモデルの仕事で培われた部分も大きいのだろう。しかもどの表情も嘘っぽくなく、自然である。《新垣さんはあんなにキラキラしていて可愛いのに、普通の人を自然に表現できる。ちょっとした目線ひとつとっても的確で、細かい芝居がとても上手い》とは、脚本家・野木亜紀子の評だ（※3）。
野木は、新垣が星野と初めて共演した『逃げるは恥だが役に立つ』（2016年）のほか、『空飛ぶ広報室』（2013年）、『獣になれない私たち』（2018年）と彼女の主演ドラマを手がけてきた。新垣にとっても《野木さんの脚本で演じる時は、役の気持ちをどうやって運んでいったらいいのかを悩んだことがない》と語るほど、野木作品は役に入り込みやすいらしい（※4）。
