いやーこんなにもう世の中一斉にオリンピックモードになるとは思ってもみなかった。
スポーツ報道界隈の末席にいる筆者も、ちょっと巻き込まれ感がある。しかし1カ月前まではこんな雰囲気になってなかったよな……日本で明るいニュースと言えば、大谷翔平か藤井聡太二冠しかなかったのに、とか思うこともある。
その中でロッテである。侍ジャパンにはロッテから誰も選ばれず……まあこっちはいい休養期間だと思えばOKである。ただ“メキシコ版寿司”を握るレアードが見たかったけどメンバーから外れちゃったなあ……とちょっと寂しくなった。なので、たまーに流れてくる「鳥谷が甲子園遠征に参加決定 27日からエキシビション阪神3連戦」（日刊スポーツ7月26日付）と、「おお、鳥谷様（大学の1学年先輩）がまた甲子園に戻ってるのか」などのニュースをチマチマと追って小さく喜んでたりしている。エキシビションマッチは公式戦の勝敗には加算されないから、こんな時期にユルーい気持ちで楽しめるのもありがたいことだなあ……と思いつつも、何か調べなきゃと思っていた。
で、今、野球と言えばやっぱり、オオタニサンじゃない？ と思った。
メジャーで好投するほどの大谷に、黒星を付けたあの日
……さすがに数年、野球観戦から離れる時期があったとはいえ、大谷が日本ハム所属だったことはわかっている。でもなかなか「対戦相手としての大谷翔平」を調べられることって、意外とないんじゃないだろうか。ここ最近は“ホームランダービーとオールスターでの疲れ説”がささやかれていたが、27日に5勝目をマークし、28日には36号を放つ活躍を見せている。じゃあその「メジャーで好投するほどの大谷に、黒星を付けたあの日」を調べてみたら面白いんじゃないか――ということで目をつけたのは、5年前の開幕シリーズだ。
2016年3月25日（ZOZOマリン）観衆30119人
ロッテ3-2日本ハム
日｜000000020 2
ロ｜30000000X 3
勝：涌井秀章（1勝）
敗：大谷翔平（1敗）
Ｓ：西野勇士（2S）
＜バッテリー＞
ロッテ：涌井-大谷-内-西野／吉田
日本ハム：大谷-高梨／大野、市川
うわー、ランニングスコアとバッテリーを調べただけですでにエモくなっている自分がいる。この試合、作業でZOZOマリン行けなかったんだけど、涌井が大谷との投げ合いで貫禄を見せつつ、「じゃない方」と言われてファンとしては憤慨だった大谷智久（a.k.a海坊主）と内竜也の継投でつないで、西野が最後を締めた瞬間は「おおおおおおーーー大谷に勝ったーーーー」と狂喜乱舞していた記憶があるな……あれ、でもこれ打った人たちって誰だったっけ？ ちょっといろんな媒体を観ながら、思い出してみた。
大谷を打ち崩した「初回の3点」はどうやって生まれたのか。まず口火を切ったのはデスパイネだった。二死三塁からセンターへのタイムリーヒットを放って岡田幸文をホームへと迎え入れたわけだが、スプリットが高めに浮いたとはいえ「変化球を狙っていたよ。狙い通りだね」（日刊スポーツより引用）とのデスパイネのコメントは頼もしすぎると感じたし、今でも「♪デスパ～デスパ～バモデスパ～」と歌いだしたくなる気分である。
で、ここで終わらないのがロッテらしいしぶとさである。
