スキャンダル、AKB卒業を経て…
同年10月には「笑っていいとも！」に出演開始。だが直後、スキャンダル発生。AKBの舞台演出を手掛けていた広井王子氏が秋元の部屋に通う“お泊まりデート”を週刊文春が報じたのだ。
「35歳上の広井氏は『芝居の話をしていた』と弁明。秋元はキャプテン辞任に至った。翌年、東京マラソン完走という“禊”を経て早々にキャプテン復帰。だが、秋元のリーダーシップを支持していたファンの失望は大きく、後輩の士気にも影響したといわれる」（同前）
AKB卒業は13年。最後の総選挙は20位で、選抜メンバーからは洩れた。
卒業後は舞台や、連ドラへの単発出演などが多いが、20年にハリウッド映画『山猫は眠らない8』のスナイパー役をオーディションで掴む快挙。私生活では同じくフィリピンにルーツを持つ大相撲の髙安との仲が噂に上ったこともあったが、20年、ラッパーのPUNPEEと結婚した。
「告白もプロポーズも秋元から。また、20年にツイッターで『検察庁法改正案に抗議します』と表明。昨年には芸能人が衆院選投票を呼びかける動画に参加するなど、他の元アイドルとは一線を画し、意思を明確にする今日的なスタイル。役者としては主役級ではないだけに、早く得意分野を見つけたい。刑事役などがハマりそうだが、競争相手は多い」（芸能デスク）
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