23歳で緊急入院し、医者は「もう治ることはない」と…山田まりや（42）が語る、人気絶頂でテレビから姿を消した“本当の理由”――2022年BEST5

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　1996年、15歳で芸能界デビューを果たした、タレントの山田まりやさん（42）。デビュー後すぐに第1回ミスヤングマガジングランプリを受賞し、グラビアアイドルとして一躍人気に。さらに、軽快なトークと天真爛漫なキャラクターでバラエティ番組でも活躍する。

　しかし山田さんは、23歳のときにハードスケジュールが原因で病に倒れてしまう。1990年代のグラビア全盛期といわれた時代に、いったい彼女はどれだけ多忙な生活を送っていたのだろうか。そして、山田さんを襲った病の正体とは――。（全3回の2回目／1回目から続く）

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毎朝フラフラの状態で仕事に行っていた

――1996年に15歳でデビューしてから、怒涛の勢いで活躍の場を広げていきました。

山田まりやさん（以下、山田）　1997年には、『スーパージョッキー』（日本テレビ系）にレギュラー出演するようになりました。同じ年には、毎週土曜日の夕方に放送されていた特撮ドラマ『ウルトラマンダイナ』（TBS系）にも出るようになっていましたね。

　1999年には、遠野なぎこちゃんの親友役として、NHKの朝ドラ『すずらん』にも出演できたんです。ありがたいことに、グラビアやバラエティだけでなく、演技を評価していただける機会も増えていきました。

――もともと芸能界に興味がなかった少女が、一気にスター街道を駆け上がっていく。体や気持ちは、その状況に追いついていたのでしょうか。

山田　もともと体はそんなに丈夫なほうじゃないし、低血圧でもあったから、毎朝フラフラの状態で仕事に行ってました。性格的にも周りに気を遣ってしまうほうだったので、現場が明るくないと嫌だったんです。だから常に喋っていて、余計にカロリーを消費していましたね。

――かなりハードなスケジュールだったのでは。

山田　一番忙しいときは、レギュラー番組が11本くらいありましたね。テレビの収録を午前中に1本、午後に2本もこなして、グラビア撮影は「この時間から撮るの？」みたいなタイミングでやっていました。

　時間がなさすぎて、ヘリコプターで現場に移動させられたこともありましたよ。でも、どうやらそれは、野田（義治イエローキャブ社長・当時）がダブルブッキングしたせいだったみたい（笑）。