2022年7月25日、大腸がんによる多臓器不全で亡くなった島田陽子（享年69）。“国際派女優”として名を馳せた一方で――。
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高校3年で出演したドラマの視聴率は40%超え
幼い頃はバレリーナを目指していたという島田は、熊本から上京して13歳で劇団若草に入団。駒沢学園女子高校3年の1971年、ドラマ「続・氷点」のヒロイン役で脚光を浴びる。
「肩まで伸びた黒髪、澄んだ瞳の“清純派”のイメージで若い男性を魅了。最終回の視聴率は42.7％を記録した」（放送記者）
以後、テレビドラマでは「白い巨塔」の病院長の娘役など良家の子女役を多く演じたが、映画では74年の「砂の器」で愛人役、79年の「白昼の死角」で情婦役を演じ、大人の女優としても頭角を現していく。
米ドラマ出演で大ブレイク。CM出演料は1億6000万円に
一大転機は80年、米NBCのドラマ「将軍 SHŌGUN」への出演だった。
「プロデューサーが絶世の美女といわれた明智光秀の娘・細川ガラシャをモチーフにしたヒロインを探したところ、お姫様のような気品と身長171cmという海外でも通じるスタイルの良さが買われて抜擢。全米で36.9％の最高視聴率を記録し、“全米の恋人”と呼ばれるほどの人気に。ゴールデングローブ賞も受賞し、国際派女優としての地位を確立した」（同前）
大ブレイクとともにギャラも跳ね上がり、「CM出演料は1億6000万円、映画出演料は6000万〜1億円とも言われた」（芸能記者）
だが88年、映画「花園の迷宮」で共演したロックシンガー・内田裕也との不倫が発覚。人生は一変する。
