「学校から近いので、ここには勉強に疲れて、頭を冷やしたいときによく来ています。ゲームも楽しんでいますし、いまは友人と『スラムダンク』にはまっています」
そう語るのは、延世大学に在学中の女子大生だ。ジーンズにスニーカーというラフな格好で訪れていた彼女たちは、幼少期から日本のアニメを見て育ったという。
「幼いころから『トゥーニバース』（子供向けケーブルチャンネル）で日本のアニメを見て育ちました。それで自然に見る習慣ができて、日本アニメの劇場版が公開されるとほとんど見に行きます。『スラムダンク』は、映画『THE FIRST SLAM DUNK』で初めて知りましたが、すぐにはまって、もう3回見ました。まわりの友達にはレアグッズを買おうと日本まで行く人もいます。男子学生は『バンドリ』（「バンドリ！ ガールズバンドパーティ！」）や、『プロセカ』（「プロジェクトセカイ」）のようなゲームをよくしますね」
“聖地”アニメイトに入ると、さらに多くの客で賑わっている。いわゆる“オタクっぽい人”は見当たらない。客の大半が10代から20代の若者だが、家族連れも多い。その中の1人で、息子2人と訪れた40代の父親に話を聞いた。
「息子たちと近くの映画館で『すずめの戸締まり』（新海誠監督）を見て、ここに来ました。私自身も楽しんでしまい、物欲が生じて、『スラムダンク』のマンガ本も購入しようと思っています。昔にレンタルショップで借りて読みましたが、映画を見たら欲しくなったんです」
中学2年生の長男が好きなアニメは『鬼滅の刃』『呪術廻戦』、それに『チェンソーマン』と日本の中高生と変わらない。
「友達に『映画を見た後は必ずアニメイトに行くべきだ』と言われて、お父さんにせがんで連れてきてもらいました。グッズをできるだけ買いたいです」
当然ながら、地方から来る若者もいる。京畿道（キョンギド）光明（クァンミョン）から友人と一緒に、バスと電車を乗り継いで1時間半かけて来たという高校3年の男子生徒が特に好きなのは、日本のラノベ（ライトノベル）だという。
「友達から『アニメイト』の話を聞かされていたので、ワクワクしています。『デート・ア・ライブ』（橘公司著）という作品からラノベの世界を知りました。ここに並んでいる沢山のラノベを目にするだけで幸せって感じ（笑）。今日は予算の都合で2冊しか買えないので、何を選ぼうかずっと迷っています」
