1980年代初め、テクノポップで世界を席巻したバンド、イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）はいまから40年前のきょう、1978（昭和53）年2月19日に結成された。
この日、ミュージシャンの細野晴臣（当時30歳）は自身のアルバム『はらいそ』の1曲「ファム・ファタール」の録音で、坂本龍一（当時26歳）と高橋幸宏（当時25歳）とセッションしたあと、彼らを自宅に招いた。そこで細野がおにぎりをふるまい、こたつに入りながら、かねてより考えていたYMOの構想を話すと、2人も意気投合、グループ結成にいたる。説明にあたり細野が見せたノートには、アメリカのミュージシャン、マーティン・デニーの楽曲「ファイアークラッカー」を、シンセサイザーを用いたディスコサウンドでカバーし、そのレコードの売り上げ目標は世界で400万枚と書かれていた。
ただし、結成の時点で決まっていたことは、「ファイアークラッカー」をディスコ化するということ以外にほとんどなかった。作曲や演奏にコンピュータを使うことも、準備を進めるなかで決まった。細野によれば、1stアルバムの録音が1978年7月から正式に始まる前に、一度「ファイアークラッカー」を人力でカバーしてみたものの、思わしい出来にはならず、そこで初めてコンピュータは必需品だと気づき、再度録り直したという（細野晴臣『細野晴臣インタビュー THE ENDLESS TALKING』北中正和編、平凡社ライブラリー、田中雄二『電子音楽 in JAPAN』アスペクト）。
細野としては当初、YMOは、バンドというよりは企画性の高いプロジェクトというイメージが強かったらしい。そのため、メンバーも3人に限定するつもりはなく、1stアルバムの制作段階では、彼とレコードをつくったこともある美術家の横尾忠則を“第4のメンバー”に迎える構想もあった。記者発表には、横尾も3人と一緒にテクノカット（刈り上げにもみあげを落とした髪型）にタキシード着用で出席する予定だったが、仕事の締め切りがあって行けず、結局この話は立ち消えとなる（「ほぼ日刊イトイ新聞」2016年11月28日）。
坂本と高橋はこのころ、スタジオミュージシャンとして多忙をきわめていたが、YMOへの参加を機に、裏方から独立したミュージシャンへと転じた。グループの1stアルバム『イエロー・マジック・オーケストラ』の発売（1978年11月25日）に先立ち、高橋は『サラヴァ！』、坂本は『千のナイフ』とそれぞれ最初のソロアルバムをリリースしている。翌79年には『イエロー・マジック・オーケストラ』がリミックスのうえアメリカでも発売され、「ファイアークラッカー」はシングルカットされた。海外での評判が先行したYMOだが、このあと同年9月に、のちのヒット曲「テクノポリス」や「ライディーン」を収録した2ndアルバム『ソリッド・ステイト・サヴァイヴァー』をリリース、これと前後して行なった米ロサンゼルス公演と欧米各地でのワールドツアーを経て、日本でもブームを巻き起こすことになる。
