急激に「単身化」する世界情勢
人々を結婚に駆り立てる社会的、心理的な力は今も圧倒的ではあるが、現実は変わりつつあるし、その変化は速い。いまや多くの国で、未婚の人たちは人口統計上、最も急速に数を増やしているグループだ（※6）。
アメリカの新生児の約4分の1は一生結婚しないと予測されている（※7）。
中国の公式な統計によれば、単身世帯の割合は1990年には4.9％だったが、2010年には14.5％まで上昇している（※8）。
複数のヨーロッパ主要都市で、単身世帯の割合はすでに50％を超えており、スウェーデン、ノルウェー、デンマーク、ドイツなどの国ではシングル世帯は全世帯合計の約40％となっている（※9）。
初婚年齢は上がっているし、離婚はますます普通のことになっている。人々の意識における「既婚者」という社会的地位も下落している（※10）。
世界中で、今なお独身に対する偏見や、敵対的な考えがあるのは事実だが、それでも、シングルでいることはますます盛んになりつつある現象だ。
「結婚していないこと」がストレスになる理由
シングルでいることは世界的現象になっているにもかかわらず、その事実を認めない文化はいまだに根強い。その結果、プレッシャーを感じて、今も多くの独身の人たちが結婚に追い込まれる。
結婚しなければならないというプレッシャーそのものが、ときには、結婚しているかどうかという事実以上に人々を不幸にする。だが、その2つを区別することは難しいし、不可能でさえある。
このような状況は、未婚の人々のあいだで「認知的不協和（自身の本来の認知とは別の矛盾する認知を抱えた状態）」を引き起こしている。
インタビューでは、多くの独身の人たちが、「結婚はしたいと思っている」と言う。
しかし、その行動をみると、結婚したいと思っている人の行動とは到底考えられない。彼らは既存の文化的、社会的価値観からプレッシャーを受けて、「結婚できたらうれしい」と口にする。
