紀子さまがイギリスご訪問で“シースルー”花柄ドレスに込められた意気込み　佳子さまは微妙な距離を置かれ…――2023年上半期BEST5

紀子さまとは微妙な距離を置かれ…

「長女・眞子さんの結婚問題が持ち上がった頃から、佳子さまはお母さまの言うことばかりを聞くというわけではなくなっていったようです。紀子さまとは微妙な距離を置かれながらも、天皇誕生日の一般参賀で、紀子さまは鮮やかなイエローグリーン、佳子さまはブルーグリーンのドレスをお召しになり、グリーン系で合わせておられた。こういったことは職員が調整しているようです」（皇室関係者）

　英国といえば、秋篠宮さまはオックスフォード大大学院に留学したご経験を持ち、さらには眞子さんと佳子さまの留学先でもあった。2015年、秋篠宮ご夫妻は結婚25周年の銀婚式を迎えられ、眞子さんは当時レスター大大学院に留学中だった。ご夫妻は「母の日」と「父の日」に眞子さんからメッセージカードが送られてきたエピソードを感想の文書の中で公表されている。

　秋篠宮さまは「先日、英国にいる眞子から父の日のカードが送られてきました。普段は必要最小限の連絡事項をメールでしているだけなので、妙にうれしい気分になりました。久しぶりだったからかな」、紀子さまは「すてきですね。私も眞子より母の日に羊の親子のカードを受け取りましたときは、胸が熱くなりました」と述べられた。

　5月7日夜、政府専用機の帰国便から降り立った秋篠宮ご夫妻は、充実したご滞在を思わせる表情を浮かべられていた。ともに英国で留学を経験されたご姉妹のことをどのように思い出されたのだろうか。