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それは「熊」だ。
今年の被害はとくに深刻だ。環境省によると、4月から10月末までの被害者は過去最悪の計180人（速報値）だった。亡くなった人も5人いる（日経新聞11月1日）。
熊出没の要因はいろいろ言われているが、その一つをあげてみる。
《被害が深刻化した背景として、中山間地域の過疎化や農林業の衰退がある。里山に人の手が入らなくなり、クマと人間を隔ててきた「緩衝地帯」が失われていると専門家は口をそろえる。こうしたエリアをいかに管理するか。行政と地域住民が一体となった、中長期的な取り組みが求められよう。》（日経新聞11月1日、社説「クマ被害防止へすみ分けを」）
これも「暑」と同じく環境問題にも思える。
あ、「熊」のほかにも大事な漢字があった。阪神ファンの皆さんにとって今年の漢字はやっぱりアレ、「虎」だろう。38年ぶりの日本一おめでとうございます。
