「今はお互い大事な時期だから」
世界中を飛び回っているルセラは、3月16、17日に来日し、オフラインイベントを開催。冒頭のシーンから遡ること2時間半前の午後8時半。他のメンバーも宿泊するホテルから出てきたカズハがタクシーに乗り、向かった先は銀座にある高級焼肉店だった。
「西麻布や恵比寿にも店舗を構える、牛タンが有名な高級焼肉店です。個室も完備しているので、お忍びで多くの芸能人が訪れます」（飲食店関係者）
入店から2時間後、カズハが降り立った目抜き通りとは反対側の細い路地に1台のハイヤーが停車する。同時に、黒いキャップを目深に被った長身の男性が焼肉店から出てくるとキョロキョロと辺りを見渡しながらハイヤーに乗り込んだ。ここから冒頭のシーンに繋がる。3分後、同様にカズハも退店し、男性がすでに乗車しているハイヤーに乗り込んだのだ。
この男性は、HYBEの日本本社「HYBE JAPAN」に所属するボーイズグループ「&TEAM」（エンティーム）のK（26）。同グループは、22年12月、グローバルに活躍するアーティストとしてデビュー。23年3月には、日本ゴールドディスク大賞「ベスト5ニュー・アーティスト」の邦楽部門を受賞した、新進気鋭のグループだ。
「グループ最年長のKは身長186cmというスタイルの良さと高いダンススキルを持ち、一番人気のメンバーです。今年に入ってから日本の様々なバラエティ番組に出演する機会が増え、『このイケメンは誰だ』と話題になりました」（前出・スポーツ紙記者）
そんな2人が高級焼肉店の個室で食事を楽しんでいた。一体どんな関係なのか。2人が「禁断の交際関係にあった」と明かすのは、HYBE関係者だ。
「1年ほどの友人関係を経て、22年夏頃から交際に発展しました。ですが昨年の夏前、社内に2人の関係がバレてしまった。2人共デビュー間もない時期ということもあり、『今はお互い大事な時期だから』と、周囲から別れるように言われ、泣く泣く破局させられたのです」
2人は事務所にも内緒で…
こうして、ルセラのヒット曲“UNFORGIVEN”よろしく2人の“許されない”関係は幕を閉じた――と思われたが、一度燃え盛った恋心を止めることはできなかった。Kの友人が明かす。
「去年の秋頃に、2人は事務所にも内緒でよりを戻しました。Kは、別れてから頻繁に飲み会に顔を出していたのですが、復縁してからは分かりやすく飲みの誘いを断るようになりました」
