東京大学に入学するのは毎年3000人程度。うち、およそ2000人は“名門校”（毎年のように東大進学者を5人以上輩出する高校）の出身者で占められているという。そんな環境の中、異彩を放つ活動を繰り広げているのが、“非進学校”出身者のみが入会できるサークル「UTFR（the University of Tokyo Frontier Runners）」だ。
名門校出身ではない生徒は東大でどんなことに困るのか、彼らのためにUTFRはどんな活動をしているのか、そして周囲に同じ目標を持つ人が少ない環境からどのような経緯で日本最高峰の偏差値を誇る東京大学へ入学を果たしたのか。
◆◆◆
自分に合った難易度の学習ができない焦り
――柴田さんが東大にたどり着くまでの道のりを教えてください。
柴田 私は宮城県出身なんですが、中学受験をして、北海道にある全寮制の中高一貫校に越境入学したんです。医学部への進学実績に定評のある学校で、非常に裕福な家庭の子が多い環境でした。遊びに行く場所なども自分とはあまり合わず、学校の雰囲気に馴染めず……。
中学生だけで「今度の休み、寿司屋に行こうぜ」とかの会話も結構普通なんですよ（笑）。
結局、中学3年生のころに自主退学して、実家から自転車で通学できる場所にあった聖ウルスラ学院英智高校へ進学しました。その後、浪人を経て、東大に入学といった経緯です。
――もともと通っていた私立中学は名門校のようですが、高校入学後にギャップを感じた場面はありましたか？
柴田
進学した高校は、東大に進学する生徒が3年に1人いるかどうか ……というラインの高校で、宿題の難易度が易しくなったのは顕著に感じましたね。正直、自分に合った難易度の学習ができない焦りがありました。
ただそれ以上に友人に恵まれたので、高校生活には満足しています。現在も地元に帰るときには絶対に会いたいと思えるような友人に出会えたので、楽しかったですね。
――東大に入学すると、いわゆる名門校出身者と触れ合う機会が多くなると思います。柴田さんの目からみて、出身校による違いはありますか？
