前人未到のホームラン50本、50盗塁の「50-50」を達成したロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平（30）。その記録もさることながら、試合後に注目されたのは、記念ボールの行方だ。現地記者が語る。
「50号本塁打がレフトスタンドに打ち込まれると、複数の観客間で争奪戦になったようです。最終的にボールを獲得した男性はドジャースからの返還交渉に応じず、後日、ボールを米オークション会社『ゴールディン』に持ち込みました」
これまでの最高額は300万ドル超
実はこれまでにも、歴史的記念球がオークションに持ち込まれたことがあった。
「1998年にマーク・マグワイアが放った70号ホームランボールです。これは当時、スパイダーマンなどで知られる漫画家のトッド・マクファーレン氏が300万ドル超で落札し、最高額の野球ボールとしてギネスに登録されました」（同前）
大谷の記念ボールも同様かそれ以上の値がつくと目されており、金額でも“記録更新”が注目されていた。オークション関係者が語る。
「オークションは9月27日に50万ドルの値で始まり、10月23日午前11時を終了予定時刻としていました。最終的に日本を含めた4カ国からの参加があった」
今回、日本からのオークション参加を表明していたのが、アパレルサイトのロコンドを運営するJADE GROUP（東京都渋谷区）の田中裕輔社長と、名古屋市を中心にM&Aを手掛けるK2（愛知県名古屋市）の後藤和成社長だ。ゴールディンの代表が「オークションそのものが、あらゆる意味で記録を塗りかえるものだった」と語った歴史的入札の内幕を、当事者に振り返ってもらった。
そもそも今回は、オークションへの入札権を得るのも容易ではなかったという。K2の後藤社長は事前審査などの多さから自社での入札を断念し、最終的に別企業を通じた代理入札で参加。ロコンドの田中社長も、「1週間前から急ピッチで準備をしたものの、最終的に権利を得られたのはオークション開始から数時間後」だったと振り返る。
