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「強制送還になるまで続けるつもりだよ」
「日本とベトナムでは稼げる金額が違う。いま日本で稼いだお金はベトナムの家族に地下銀行を使って送金してる。不法滞在になっても日本に残って、いままでにつくったネットワークを太くしたり、お金持ちの人脈をつくりたい。強制送還になるまで続けるつもりだよ」
法務省の統計によると、技能実習生の失踪者の6割がベトナム人であるという。失踪者のなかにはろくな仕事に就けず、グェンのように違法行為に手を染める者もいる。そうした連中は、捕まるリスクを恐れるよりも、貧しい母国に帰る前に、稼げるうちに稼いでおこうと思うのだろう。
グェンが違法薬物を売買する場所は西成区内ではあるものの、もともと覚醒剤売買の温床であったあいりん地区とは場所が違う。筆者が過去に取材をした売人たちも、すでに西成にはいなかった。
大規模な取り締まりによって古くからの売人が姿を消した一方で、新たな売人たちが場所を変えて、細々と薬物を売りさばく。西成らしいといえば、西成らしい光景である。
