5分間の“貸し切りコンサート”
冒頭の10月17日に時を戻そう。旅館Mで橋本が再び姿を見せたのは午前11時頃。人目を気にしてか黒いキャップに眼鏡をかけているものの、襟付きのチェック柄の可愛らしいシャツを着た美女に他の宿泊客は釘付けになる。旅館からほど近いラーメンチェーン「天下一品」で腹ごしらえした後、事務所車で撮影現場へと向かった。
「新シリーズでは主要キャストで軍師役の橋本さんの見せ場が多い。県内の空き地に巨大なグリーンバックを設置し、合戦シーンを撮影していました」（前出・映画関係者）
夕方に撮影が終了。“戦場”を後にした橋本は疲れを癒しに湯田温泉に帰るかに思われた。だが、車が向かう先は、湯田温泉とは反対の福岡方面だ。
60キロ進んで関門海峡手前で高速を降りると、市街地が見えてきた。ここは本州最西端の山口県下関市。橋本は下関港からほど近い場所で下車し、たった1人で「ホテルドーミーイン」にチェックインした。
「ドーミーインはサウナ付きビジネスホテルチェーン。1万円前後と比較的手頃な価格で泊まることができる。橋本さんはタッチパネルを使う自動チェックインに苦戦している様子でした」（居合わせた客）
午後8時半頃、彼女は朝と同じチェックのシャツにブランド物のミニポーチを提げ、フロント階へ降りてきた。黒いキャップを目深に被りマスクで顔をさらに覆う。厳戒態勢を強めているのだろうか。
ちょうどその時――。ホテルの入り口を出た先には長身の男性が立っていた。手ぶらでサンダル履きのラフな装いだが、黒いキャップに黒の半袖Tシャツと全身黒ずくめで夜に溶け込もうとしているかのようだ。
橋本が外に出て男性のもとに駆け寄る。身長差があるため上目遣いで男性を見上げ肩にふれる。彼女が東京から遠く離れた地で密かに会った相手は、俳優・中川大志（26）である。
「子役出身の中川は過去に国宝級イケメンランキング1位に輝いた二枚目。2022年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で武将を熱演しブレイク。2人は映画の共演がきっかけで交際に発展した。2年前、橋本が中川の住むマンションに出入りするお泊りデートを、『女性自身』が報じましたがツーショットは撮られたことがなかった」（前出・記者）
中川の知人が続ける。
「交際期間は2年を超え、多忙の2人は密かに愛を育んできた。中川は東京からわざわざ下関まで環奈に会いに行ったのです」
