渥美清演じる車寅次郎は、柴又帝釈天門前の団子屋の倅だが、旅に明け暮れる風来坊。直情径行で迷惑事ばかり起こすが、困った人を捨ておけない。この男の破天荒な生き方になぜ惹かれるのだろうか。「男はつらいよ」シリーズ第1作公開から55年。マドンナ10人が語り直す寅さんの魅力。
『男はつらいよ 幸福の青い鳥』（1986年）
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『男はつらいよ』のマドンナが女優としての目標だった
実は私、女優としての目標が『男はつらいよ』のマドンナを演じることだったんです！ 日本を代表する女優さんが出演する国民的映画。私もそこに名を連ねたい……。そんな淡い期待を胸に秘めていました。
でも、自分こそ縁遠い存在だと分かってもいました。ジャパンアクションクラブ出身、東映の『女必殺拳』（1974〜75年）から『柳生一族の陰謀』（78年）、『里見八犬伝』（83年）と、アクションを演じてきました。『上海バンスキング』（84年）でジャズ歌手、つかこうへいさん脚本・原作の『二代目はクリスチャン』（85年）では清純なシスターなど、新しい役に挑戦もしましたが、やはり私はアクション女優。だから、『幸福の青い鳥』への出演依頼は夢のようで、嬉しかったですね。
美保は私と同じタイプで、役作りでは困らなかった
私が演じるのは北九州・筑豊の旅役者の娘、大空小百合こと美保です。『寅次郎恋歌』（第8作、71年）に登場する坂東鶴八郎（吉田義夫）には娘がいるという設定は、この第37作まで生きていたんですね。その父を亡くし、芝居人気も下火になり、美保は旅館のコンパニオンをしています。寅さんと筑豊で再会する美保は引っ込み思案で積極的ではない女性です。意外かもしれませんが、私、脚本を読んで「あ、私と同じだ！」と驚きました。日々女優として、常に「これでいいのかな」と迷いがあり、カメラの前でずっとドキドキしているタイプでした。そういう素の部分を見抜かれたのか、『二代目は〜』でもシスターの今日子を煮え切らない性格に描かれていました。その延長上に美保がいる感じがして、役作りでは困らなかったですね。
寅さんとの再会場面、颯爽とバイクで現れてヘルメットを脱ぐところは、アクションを演じていた私のイメージに繋がりますが、それ以降はモジモジし続けてますね。でも第一声の「寅さん！」が自然に言えたのは山田監督とクルーの方々のアットホームな雰囲気のおかげです。それに私は岡山出身ですが、九州弁を使うのも気分が良かったです。筑豊の風土に安心するところがありました。
寅さんとは恋愛関係というより父娘のように描かれていますが、演じる渥美さんもとっても優しかった。私をリラックスさせようと、「小川軒のオムライスが好きなんだ」と仰ったはにかみ笑いが忘れられません。
