岡崎慎司が語る「特徴のない日本代表が“負けない集団”になった理由」

岡崎が思う「日本がもっと勝つための条件」

　今のチームに特別なスタイルがあるわけではない。これといって特徴があるわけでもない。相手に対して臨機応変に戦うスタイルが功を奏している。強みがない分、相手の情報をしっかり把握し、ウィークポイントを突く。ある意味、弱者の兵法ではあるが、それぞれのタスクを11人がしっかりとこなし、岡崎の言う通り1試合ごとにチームが成長している。それが今の日本の強みだ。

　岡崎が言う。

「前半からセネガルのパワーに圧倒されたけど、1－0になっても慌てずに戦っているたし、乾が同点弾を決めるのを見て、すごく頼もしいなと思った。日本代表がさらに勝ち上がるために必要なものは、Ｗ杯とともに成長していくことだと思うんです。それをこの2試合を通じて徐々に掴んできている。この先も試合に勝つだけじゃなくて、成長しながら進んでいくことが、勝ち上がっていくための条件だと思います。この試合に満足せずに次は違うものを出していく。このチームはそこを話し合えるし、それがこのチームの強みだと思うんです。

　ただ、このままじゃ上のチームに勝てないんで、そういう意味で次のポーランド戦ですね。ランキングで一番上のチームに対して、どのくらいやれるのか。いろんな意味で大事な試合になると思います」

　岡崎は、チームの成長を肌で感じている。

　セネガル戦では15分間のプレー時間だったが、コロンビア戦よりも体が動いていたし、ゴールの匂いがする場所にも行けていた。あとはチャンスで決められれば、岡崎も本田と並びＷ杯3大会連続ゴールを実現することになる。

　それが決勝トーナメントを決める一撃になる可能性は、十分にある。

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