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地名は植物の「菅」に由来する？
巣鴨の地名は「大きな池に鴨が巣を造っていた」ことに由来するというのが一般的だが、実はよくわかっていない。各種の文献には、そもそも「須加茂」「洲処面」「洲鴨」「菅面」などとあり、どれも「すかも」もしくは「すがも」と読む。それが「巣鴨」に転じたと考えられるとの説を載せている。
このうち有力なのは「洲処面」「菅面」である。「洲処面」は近隣に川が流れており、その川に面していた洲（陸地）という意味で、この川がおそらく現在は暗渠となっている谷戸川だろう。『新編武蔵風土記稿』には、〈谷戸川あるいは境川とも呼び、染井のうち長池といふ池を水源とする〉とあり、川辺の地ゆえに「洲処面」と呼ばれていた可能性はある。
一方、「菅面」はもっと古い史料にある。『北条氏所領役帳』（『小田原衆所領役帳』の1つ）には、同氏の家臣だった恒岡弾正忠の所領として「菅面」が記されている。
「菅」は本来、「すげ」と読み湿地帯に群生していた植物を指し、蓑や笠の材料として使われた。実際、巣鴨周辺はかつて湿地帯だったという。湿地帯には渡り鳥の鴨が飛来する。そう考えれば、「菅面」から「巣鴨」に転じたというのは説得力があるだろう。
